Ralf Leonhard, langjähriger Mitarbeiter, Obmann und eine der zentralen Stützen der Informationsgruppe Lateinamerika (IGLA), ist am Sonntag, dem 21. Mai, tödlich verunglückt.
Ralf war am Morgen des 21. Mai nahe von St. Andrä im Traisental mit dem Hund seiner Mutter entlang der Traisen unterwegs. Doch der scheinbar harmlose Spaziergang endete tragisch: Offenbar war der Hund beim Schwimmen im Fluss in Not geraten. Ralf sprang ihm, so wird vermutet, nach, im vergeblichen und für ihn fatalen Rettungsversuch. Er dürfte dabei gestürzt, mit dem Kopf gegen einen Felsen gestoßen sein und dabei das Bewusstsein verloren haben, worauf er ertrank. Es geschah – darauf wiesen am Ufer abgelegte Kleidungsstücke hin – an einer bei Hochwasser gefährlichen Stelle unweit von einem Wehr, wo bereits einige solche Unfälle geschehen sind, was Ralf auch bekannt war. Er scheint die Gefahr jedoch unterschätzt zu haben. Die Leiche wurde noch am Vormittag einige hundert Meter flussabwärts gefunden und geborgen.
Ralfs für uns alle völlig unerwarteter und kaum fassbarer Tod hat ihn, einen der vor allem in Sachen Lateinamerika kompetentesten Journalisten des Landes, aus einer fruchtbaren Phase seines Schaffens herausgerissen: Erst am vergangenen Dienstag hat Ö1 sein Journal Panorama zum Thema „200 Jahre Monroe-Doktrin“ ausgestrahlt. Schon für den 22. Mai war sein Abflug zu einer journalistischen Recherchereise nach Kolumbien und Peru geplant.
Die Folgen seines unersetzlichen Verlusts für die Arbeit der IGLA und insbesondere für ihre seit Jahresbeginn auf virtuelles Erscheinen umgestellte Zeitschrift lateinamerika anders sind derzeit noch unabsehbar.
Wir teilen den Schmerz und die Trauer seiner Angehörigen und weisen zugleich auf die seinem Andenken gewidmete Veranstaltung am 12. Juni in Wien hin.*
In tiefer Trauer um einen guten Freund und Wegbegleiter seit über vier Jahrzehnten,
Hermann Klosius für die IGLA
* „Von Nicaragua bis Wien. Gedenkfeier für Ralf Leonhard“, Montag, 12. Juni, ab 17 Uhr, im Frida Kahlo-Saal des Lateinamerika-Instituts in Wien.
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